Mao Dzedongas buvo XX a. Kinijos revoliucinių pokyčių produktas ir jų dalis. Jis gimė 1893 metū gruodžio 26 dieną mažame Šaošano kaime Hunano provincijoje. Nors savo tėvą apibūdino kaip „turtingą valstietį“, akivaizdu, kad šeimai teko sunkiai dirbti, jog pragyventų.